Der Bergpark und Tourismusmagnet Bad Wilhelmshöhe in Kassel

Der aus Kupfer erbaute Herkules im Jahre 1701-1717, welcher auf einer Pyramide thront ist das Wahrzeichen von Kassel. Das Bauwerk ist nach Entwürfen von Francesco Guerniero entstanden und steht auf dem Karlsberg. Die Herkulesstatue mit einer Höhe von 8,25 Meter und einem Gewicht von zirka 3 Tonnen wurde von dem Augsburger Goldschmied Johann Jacob Anthoni angefertigt. Fast das gesamte 60 Meter hohe Bauwerk wurde aus Basalttuff erbaut, jenes man aus den nahen gelegenen Steinbrüchen abgebaut hatte. Die Bearbeitung des Materials war hervorragend, da dieses sehr weich ist. Allerdings verwittert es sehr schnell und so wurde das Bauwerk in den Letzen Jahren immer Bauanfälliger. Die Kasseler sammelten mit Ehrgeiz und Ideenreichtum für den Erhalt und die Renovierung Ihres Wahrzeichens.

Zwischen 1786 und 1829 wurde das Schloss Wilhelmshöhe in mehreren Bauphasen errichtet und wiederaufgebaut nach der Zerstörung im zweiten Weltkrieg. Im Jahre 1955 wurden die restaurierten Räume als Museumsräume benutzt. Alle Möbel im Schloss Wilhelmshöhe sind von sehr guter Qualität. Arbeiten von vielen berühmten Kunsttischlern können bewundert werden. Eine wertvolle Gemäldesammlung sind im Weißensteinflügel von dem Kasseler Hofmaler und Akademiedirektor Johann Heinrich Tischbein, Jean Baptiste Oudrys, dem bayrischen Hofmaler George Desmarees und andere zu sehen. Die Entwicklung des Klassizismus wird durch dekorative Skulpturen, die über die Räume verteilt sind, gezeigt. Die Waffensammlung von Kurfürst Wilhelm der I. ist im obersten Stock in einem begehbaren Magazin untergebracht.

Im Bergpark Bad Wilhelmshöhe finden von Himmelfahrt bis zum 3. Oktober, jeden Mittwoch, Sonntag und an hessischen Feiertagen die Wasserspiele statt. Diese beginnen am Herkules auf dem Karlsberg. Zirka 600 Kubikmeter Wasser werden für die Wasserspiele benötigt. Wasser fließt vom Feuerlöschteich über die Kaskaden zum Neptunbecken. Am Riesenkopfbassin ist der Kopf des besiegten Gíganten Encelados zu sehen, der in Form seines Zornes seinem Bezwinger Herkules eine 15 Meter hohe Wasserfontäne entgegen schleudert. Durch Wasser erzeugter Luftdruck werden die Statuen des griechischen Meeresgott Triton (links) und Zentaurus (rechts) am Riesenkopfteich zum Beginn der Wasserspiele mit Ihren Hörnern zum Tröten gebracht. Dies ist das Signal für den Beginn der Wasserkünste im Bergpark von Kassel. Der Wasserfall, benannt durch seinen Architekten Karl Steinhöfer, hieß erst Bergwasserfall, dann Waldwasserfall, bis er letztendlich in den Steinhöfer Wasserfall umbenannt wurde. Der Landgraf war nicht informiert gewesen von dem Bau des Wasserfalls. Erst später wurde ihm der Wasserfall offenbart und der Landgraf war so begeistert, dass er den Architekten Karl Steinhöfer zur Vollendung des Wasserfalls unterstütze. Die Fertigstellung des Wasserfalls geschah im Jahre 1793.

Von der Teufelsbrücke, die einen Wasserfall überspannt, kann man das Wasser in den 10 Meter tiefer gelegenen Höllenteich stürzen sehen. Von hier aus verzweigt sich das Wasser. Der größte Teil fließt zu einer Ruine, die als solche erbaut wurde. Am Ende der Ruine, die einer römischen Wasserleitung nachempfunden ist, stürzt das Wasser zirka 28 Meter in die Tiefe. Die 50 Meter hohe Fontäne, die durch den natürlichen Wasserdruck des zirka 80 Meter höheren Fontänen Reservoir entsteht, bildet den finalen Höhepunkt der Wasserspiele. In den Monaten Juni bis September jeweils am ersten Samstag im Monat kurz vor Einbruch der Dunkelheit sind die Wasserspiele, die sich auf die Kaskaden und die große Fontäne beschränken, beleuchtet.

Der Apollotempel am Fontänenteich, auch Freundschaftstempel oder Jussowtempel genannt, wurde im Jahre 1816 bis 1818 erbaut. Nach dem römischen Gott der Weisheit wurde der Apollo-Tempel benannt. Eine schottische Ritterburg im Maßstab 1:2 wurde in den Jahren von 1793-1801 im gotischen Stil errichtet. Um die Burgruine, die schon als solches erbaut wurde, führt ein Graben. Der Innenhof der Löwenburg im Bergpark kann über eine Zugbrücke erreicht werden. Wertvolle Sammlungen von mittelalterlichen Waffen, Bildteppichen, Rüstungen und Möbel sind in der Burg zu sehen. Das Gewächshaus, erschaffen im Jahre 1822 von J. C. Bromeis, ist eines der frühesten Glas-Stahl-Gebäude in Deutschland. Im Jahre 1887 wurde der runde Mittelbau des Gewächshauses, durch das heute zu sehende viereckige Gebäude ersetzt. Das Gewächshaus mit seiner blühenden Pflanzenwelt kann von 1. Advent bis 1. Mai besichtigt werden. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Pagode und die Roseninsel am Schlossteich Lac, Das Ballhaus in der Nähe vom Schloss Wilhelmshöhe, der Musikpavillon, die Pyramide und das Virgilsgrab in der Nähe des Fontänenteichs, die Sybillegrotte in der Nähe der Löwenburg, die Plutogrotte bei der Teufelsbrücke und andere.